Docteur d'État d'histoire (politique Amérique Latine et Espagne), Professeur des universités, représentante de l'IRD en Bolivie.

Titulaire d'une thèse d'État en histoire (1990), Marie-Danielle Demélas a été professeur du secondaire (1972-1981), attachée puis chargée de recherches au CNRS (1982-1994) et professeur d'histoire d'Amérique latine à l'Université de la Sorbonne nouvelle - Paris 3 (1994-2008). Elle y a dirigé l'école doctorale "Europe latine - Amérique latine" (2001-2004) ainsi que plusieurs thèses portant sur l'histoire de l'Amérique latine. Elle est membre du conseil scientifique de l'université depuis 2004 et a siégé au bureau du conseil scientifique du pôle Amérique du ministère des Affaires Étrangères (2004-2008).

Spécialiste reconnue d'histoire politique de l'Amérique latine et de l'Espagne, elle a publié onze ouvrages et une centaine d'articles, la majeure partie dans des revues internationales et hispanophones.

En France, elle est chevalier de la Légion d’Honneur et, en Bolivie, membre honoraire de l'académie d'histoire.